掌握（4 味）：陈皮（橘皮）、枳实、木香、香附；熟悉（4 味）：青皮、沉香、乌药、薤白；了解（5 味）：荔枝核、佛手、川楝子、青木香、柿蒂；不作要求但须知其名：香橼、檀香、玫瑰花、绿萼梅、大腹皮、刀豆、甘松、九香虫（附：枳壳、橘核、橘络、橘叶、化橘红）。
学习本章，要在「行气」二字之下辨位辨效：部位分清脾胃（调中）、肝（疏肝）、胸中（宽胸）；疗效分清消胀、止痛、除痞。笼统只记「行气」者，部位不清、效果不明，学习任务并未完成——此为本章总纲。
凡以疏畅气机为主要功效，常用以治疗气滞证的药物，称行气药。
教材一系称「行气药」（以行气为主要功效），另一系著作称「理气药」（调理气机、治疗气分病证）——两书互注「又叫某药」，看似同义，实乃学术观点之分歧。
其理有四：①「调理气分」过泛——气分病变有气滞、气逆、气虚、气陷、气脱，皆需调理，「理气」不能确指。②退一步以「理气＝行气＋降气」论：降肺气之咳喘已有止咳平喘药独立成章；降胃气之止呕，其药分散各章（生姜、半夏、藿香、芦根、竹茹、枇杷叶皆非行气药），与行气并无必然相关。③本章之中有止呕作用者恐不到一半——降气只是部分药物的兼有功效。④教科书按具体功效分章，「行气」是具体功效，每味药皆能行之，规律性自出；「理气」则抽象而不确定。故本章正名，当以「行气药」为允。
基本功效即行气二字，主治气滞证。气滞的基本临床表现有三：胀、痛、痞——胀痛为主，痞为其变。
历代文献对「痞」无明确表述。张师积年体会：痞者，似胀非胀、似痛非痛，一种阻塞不通之感——胸中或胃脘部压抑堵闷，言痛则非典型之痛，言胀则按之柔软、无鼓音。典型者如瘦小中年妇女之胃下垂：饭后排空困难，胃中难受而非痛非胀——张仲景「心下如覆盘」，张师理解即谓此。行气药中少数能除之者，书「行气除痞、消痞」。
兼有功效：少数行气药兼止呕，用于胃气上逆之恶心呕吐。
仍循寒热虚实：气滞有寒配温里药，有热配清热药；虚——脾胃气虚配补气健脾药，肝血虚、肝阴虚兼滞者配补肝血、肝阴药；实——湿浊配化湿利湿药，痰配化痰药，瘀血配活血化瘀药，食积配消食药，肠虫配驱虫药，大便不通配泻下药。与芳香化湿药大同小异（皆作用于脾胃而互相影响），配伍原则可以通用。
理气调中（行气），燥湿，化痰。
橘之成熟果皮。前人认为新鲜者不甚适合作药用，稍置陈久为佳，故多称「陈皮」。今以广东新会产者（茶枝柑之成熟果皮，称广陈皮，旧称广皮）质量亦佳，与橘皮等同使用。
1. 行气调中——凡脾胃气滞之脘腹胀满，不论寒热虚实、不论何因，皆可选用。橘皮调中，重点在消胀，止痛作用较弱；其用极广：有寒配温脾胃药，有热配清胃热药，脾胃虚弱配补气健脾药（如四君子汤加陈皮之异功散），有湿浊配芳香化湿药，大便不通配润肠泻下药。又所以称「调中」者，消胀之外尚略能降胃气、止呕——自张仲景橘皮竹茹汤始，脾胃气滞兼恶心呕吐之方常用之。橘皮列本章之首，正在其广泛而温和：凡中焦与气滞有关者，全可使用。
2. 燥湿——无独立主治，分解于前后两功效之中：湿阻气滞者，行气与燥湿同施（如平胃散）；治痰则合为「燥湿化痰」——故不必独立存在。
3. 化痰——湿痰、寒痰咳嗽。橘皮既祛已成之痰，又通过行气燥湿减少生痰之源（脾为生痰之源，脾为湿困、湿阻气滞更助痰之生成）。以其温燥，最宜湿痰；寒痰本即湿痰兼寒象，同治。代表方二陈汤——「二陈」之一即陈皮，取其燥湿化痰。
煎服，3～10 g。
疏肝破气，消积化滞。
与陈皮同一种植物、同一部位，唯采收时间不同——橘之幼嫩果实或未成熟之果皮（色青未红），故称青橘皮、青陈皮。极小而自落者，不去果瓤，整个入药为「个青皮」；长至乒乓球大者，十字切开、去瓤分四瓣，为「四化青皮」。
一老一嫩——药材来源：橘皮成熟果皮，青皮未成熟果皮。一高一低——作用部位：橘皮行气调中、祛痰止咳，主中上焦；青皮疏肝理气，肝属下焦，以下焦为主而兼中焦。一缓一峻——作用强度：橘皮温和，是一般行气药；青皮峻猛，故称破气（疏肝破气）。十二字概括两药方方面面：后两句尤其要紧。
两药部位之异是相对的：橘皮于肝郁气滞方中前人有使用者（次要，不强调）；青皮于脾胃气滞亦有一定作用——饮食积滞而气滞较重者常用，故有的书称其破气消积（积以饮食积滞为主）。青皮长于疏肝，常醋炒以增强疏肝止痛之力。煎服，3～10 g。
破气消积，化痰除痞。
多种柑类植物（酸橙、甜橙及其变种；古代正品为枸橘）之幼嫩果实。药性自《神农本草经》即定「微寒」，然柑橘类果实果皮率皆偏温，枳实独为「例外」——《本草纲目》同以枸橘为枳实来源，而另立「枸橘」一条又定为温性：同一植物、同一部位、同样采收，不可能为枳实则寒、为枸橘则温。可见其偏寒偏温皆不典型，不必过多计较；理论上偏温的可能性或更大。
枳实基本功效实唯破气与化痰二者；消痞、消积皆二效派生之疗效，组合随意——破气消痞、化痰消痞、破气消积、化痰消积，皆可成立：
枳壳：较成熟之果实，功用性能与枳实全同，唯作用缓和（3～10 g，孕妇慎用）。
证据有三：①用量比例——仲景方枳实一般用二三枚、最多三四枚；若为今之枳实，三枚不过两三克，而同方大黄二三两（合今二三十克），比例完全不称；改作今之枳壳，每枚约七八克，则诸药大致相当。②文献——《内经》「黄如枳实者死」，色黄则已成熟；《神农本草经》明言枳实「十月采」，十月者枳壳亦近成熟（古用枸橘，生于淮河流域，秋日尚未全熟）。③前人定论——宋代沈括《梦溪笔谈》已考证明白：六朝以前所用枳实，完全是宋代之枳壳。此说讲伤寒、金匮者或不尽赞同，学术可商，而证据相当充分。
煎服，3～10 g；炒后性较平和。
行气止痛（兼健脾消食）。
菊科植物之根，根如枯木而气香，故名。汉代以来皆用波斯木香（今西亚、南亚产，海运输入，以广州为集散地）——故称广木香（非广东产）；二十世纪四十年代引种云南丽江成功，产量日广——又称云木香。广木香、云木香实为一品，今国产已足供临床，处方径书「木香」即可。唐宋以来之代用品（土木香、川木香、藏木香等）性味功用近似而质次。
木香止痛与消胀兼而有之，相对而言止痛更好。作用部位有三：
煎服，3～6 g。生用行气力强；煨用（煨木香）行气力减而实肠止泻，脾虚腹泻之方更宜。
行气止痛，温中止呕，纳气平喘。
瑞香科高大乔木沉香树与白木香树。古代沉香皆出前者，入水能沉或半浮半沉，故名「沉水香」；二十世纪五十年代资源考察，于两广、云南、海南、台湾发现同科同属之白木香树亦产沉香——即国产沉香，然质轻者入水多浮，「沉水」之名有其名而无其实。
可作沉香用者，须「结香」——树干受伤深及木质部，特殊微生物侵入，树为自卫而大量分泌芳香树脂，木材乃变重、乌黑油润而极香。自然结香极难，故古来稀少；今虽以人工砍伤促结，仍常多年不结。张师亲见：药材市场之沉香绝大多数不合格——砍伤数年未结香，采者等不得而迳取之，实非真正沉香；真正合格者极少见，价亦不菲。然沉香之疗效并无不可取代之特殊性——他药可代时，不必迷信而必用之。
1. 行气止痛：如木香而温性更强，主治突出「寒凝气滞」（木香则一般气滞疼痛皆用，湿热者亦常用）。四磨饮、五磨饮类方中，以木香代之，基本可达相同行气止痛之效。
2. 温中止呕：温性明显而能降胃气——此为木香所不及；然白豆蔻、砂仁、丁香皆可温中止呕，此方面沉香亦无特殊长处。
3. 纳气平喘（沉香真正特殊处）：治肾不纳气之虚喘。肺主呼吸、肾主纳气——肾虚则吸气不能归根，出气多、进气少。肾气虚、肾阳虚、肾阴虚皆可致肾不纳气；沉香性温，宜于肾阳虚、肾气虚者，肾阴虚一般不宜。此效木香无法取代，且沉香不易耗伤正气而兼纳气之功——用沉香，主要即为此。
煎服，1～5 g，后下（名贵药，一般不作汤剂，多研极细末作散剂；入汤剂亦不宜久煎，免芳香损耗）。
行气止痛，温肾散寒。
樟科（与肉桂同科）小乔木或灌木，叶似樟树而小，故别称「矮樟」。旧以浙江天台山为道地，称天台乌药、台乌；今研究各地乌药化学成分无明显差异，且天台山为自然保护区禁采——处方径书「乌药」即可，不必再开台乌。
1. 行气止痛：与沉香大同小异——主在胃肠，温性较明显（温于木香），主治寒凝气滞之多部位疼痛；力稍逊于沉香，而药源较广，可代沉香使用。
2. 温肾散寒（特殊处）：肾与膀胱虚寒、膀胱气化失调之尿频、遗尿、夜尿频多。乌药非补虚药，故每作益智仁等温肾药之辅助——代表方缩泉丸，益智仁温肾为主，乌药散寒为辅。
煎服，6～10 g。
行气止痛——消胀作用不明显；作用部位主在肝、胃为次，传统主要用于疝气疼痛（古人以其形如睾丸，「以核治核」，谓治睾丸肿胀疼痛效佳），胃之气滞疼痛亦可用。今之观察：治胃与疝气，胃之效或更明显（胃痛本较好治）——前人重治疝，或与取形之说有关。总之作用一般，故列了解。今人提取其皂甙类成分用于糖尿病降血糖，已有产品，疗效尚待认定（录备参考）。煎服，5～10 g。
疏肝理气（解郁），调经止痛。
莎（suō，此处不读 shā）草科植物莎草之根茎——须根上膨大的部分。古文献中正名为「莎草根」，《本草纲目》等书以「香附」为别名附列其后——检索古书须知此节。
1. 疏肝理气——以疏肝为主，而作用部位极广。肝郁气滞之胁肋胀痛、痛经行经腹痛、睾丸肿胀、少腹疼痛固为常治；古人亦以之治胸中气滞疼痛，乃至肢体气机凝滞之痛（香苏散用香附，实缓减肢体之痛而非内脏）。李时珍所谓「上行胸膈，外达皮肤，下走肝肾」，又谓止心腹、头目、齿耳诸痛——香附实为作用非常广泛的行气止痛药，教材书「疏肝理气」者，强调其最特殊、最主要之一面耳。
两层道理：①药性平和，气滞证无论寒热皆可使用；②以疏肝为主——肝主疏泄，肝之疏泄复常则全身气机调畅，香附抓住根本，加之作用部位本广，故一般气滞证、气滞疼痛证皆可用之。且香附止痛之外亦能消胀（香砂养胃丸方中之「香」，有的版本即香附——胃脘气滞之胀痛两治）。气滞在肝、在脾，为痛、为胀，皆能任之——此即「总司」之义。
2. 调经止痛——妇女月经不调、痛经之要药。月经不调与肝、与气滞血瘀关系最密；前人谓香附为「气中血药」——行气为主而兼微弱活血作用，亦入血分，故月经不调不论寒热虚实皆可配伍，因称「妇科之主帅」。古方四制香附丸，单味香附分作四份、各以酒、醋、盐水等不同方法炮制，合为丸散，调经止痛单用即有明显效果。
香附功效实甚单纯，归纳不过两端：疏肝与调经。
煎服，6～10 g；醋炙增强疏肝止痛之力。
柑橘类，果实变异、尖端分裂如弯曲指头，故又称佛手柑。本品兼有青皮与橘皮的所有功效——既行气疏肝，又行气理脾；既能消胀，又能止痛；同时燥湿化痰（归经亦同：肺、肝、脾胃）；而无橘皮之燥、无青皮之峻——临床颇受欢迎。所以列为了解者：前有二皮可参，且佛手价格高出青皮、橘皮十余倍——一般能用青皮用青皮、能用橘皮用橘皮，非常必要时再考虑佛手。煎服，3～10 g。
香橼：佛手即香橼之变种（香橼果实规则，佛手变为不规则）。香橼功效文字与佛手一模一样，唯作用更平和——可不作要求。煎服，3～10 g。
行气止痛，杀虫（疗癣）。
川楝树之果实——楝树四川最常见，故称川楝；成熟后金黄色圆球悬于树上，如小铃铛，故又名金铃子（方书见之，即本品）。
兼驱蛔虫（虫积腹痛时兼以止痛，为辅佐）；外用杀虫止痒，治皮肤瘙痒、癣疮——此二端皆不如苦楝皮（其根皮、干皮），学了驱虫药后自知：川楝子之基本功效，终以行气止痛为主。
煎服，5～10 g；外用适量，研末调涂；炒用寒性减弱。
①古今青木香非一物：优质木香含油量高、色深近黑（青有黑义），陶弘景时「青木香」即优质木香之别名；今之青木香（马兜铃之根）在唐代称「土青木香」，谓其行气止痛略似木香。古方如苏合香丸中之「青木香」，本是木香——今人不知此变，依样开方，药房给以马兜铃根，药即用错。②同株三名互不相属：马兜铃之果实即止咳药之马兜铃，藤即天仙藤，根即青木香——若依古人径称马兜铃、马兜铃藤、马兜铃根，则谁都不会弄错。③天仙藤 ≠ 天仙子：天仙子乃茄科莨菪之种子，与马兜铃科之天仙藤风马牛不相及，不知者每误以为同出一物。
苦寒之品，行气止痛而无消胀作用（此点同川楝子），宜肝胃疼痛之偏于热证者；解毒治疮痈、蛇咬，力不强，意义不大。马兜铃科植物稍不慎即致恶心呕吐，量大更有潜在肝肾功能损伤之虞，且苦寒伤胃——临床实不多用，作一般了解。
行气宽胸（他书作通阳散结），理气调中（行气导滞）。
读音近「谢」（xiè）；别名称「藠白」，作此写法者必读 xiè 白。百合科小根蒜与薤两种植物之鳞茎——如葱白之于葱，以其白色鳞茎入药而名。
1. 行气宽胸——胸痹证。八字功效实即六字：行气、调中、宽胸（行气、理气重复）。有的书作「通阳散结，行气导滞」——通阳者，宣通胸中之阳气；胸阳所以不能宣通，正因气滞寒凝、痰浊内阻。故行气宽胸与通阳散结，两种表述，所指本质一也，皆为治胸痹（胸中气机阻滞→阳气不能敷布→痰浊凝滞→胸闷疼痛）之疗效总结。薤白本身非化痰药，治胸痹每配半夏、枳实（枳实兼能行气宽胸，两相互补）；或加桂枝、白酒以增宣通之力——仲景之经验。今之临床，胸阳不宣者除痰浊外多兼瘀血，故常配川芎、郁金、丹参等活血化瘀药；现代研究亦证实薤白能扩张冠状动脉、增加冠脉血流量，宜于冠心病心绞痛之属。
2. 理气调中——脘腹胀满、食少、恶心呕吐（与橘皮同法，可单用），及大肠气滞之痢疾里急后重。
以薤白治痢仅限于「行气导滞、里急后重」，实太局限。《本草拾遗》已载：热毒痢疾，薤白一握煮粥或佐餐（如大蒜之用），不配任何药，对整个痢疾皆有治疗效果。当代名医蒲辅周曾自患细菌性痢疾，常用治痢方罔效，忆及本草此法，单用薤白一味即收显效；此后治痢喜加薤白，并以之为主药组「救绝神丹」，评价极高。现代药效学研究：薤白对痢疾杆菌有较强抑制作用——古今临床与现代药理三方互证，薤白就是治痢之药。然则温性之药何以治热毒湿热之痢？对证理论无以总结，加上对「对病功效」的忽略，不得已而书「行气导滞」。青蒿截疟同此理——对病的治疗功效，乃中药研究与发展应提上日程的重要理论问题。大蒜治痢、治疮疡，皆当作如是观。
煎服，5～10 g。
柿之宿存花萼（秋末冬初柿熟时，果上菱状之盖），收而入药。本品不是行气药——基本作用是降胃气，为治胃气上逆（呃逆、呕吐、嗳气）之专药；药性平和，寒热虚实皆可配伍应用。因教科书未专设降胃气止呕逆之章，不得已附于行气药章末——学人须知其为全章唯一之例外。煎服，5～10 g。
檀香（类乌药、沉香，寒凝气滞而疼痛较重者可相代用，2～5 g 后下）；玫瑰花、绿萼梅（皆平淡，疏肝和胃，用亦次要）；大腹皮（俟驱虫药槟榔时再一并说明）；刀豆、甘松（临床少用）；九香虫（小昆虫，受犯时放臭气，民间称「打屁虫」，炒香则可口佐餐，故名「九香」——行气止痛兼补肾阳，有医家喜用）。
已学者：厚朴、砂仁、白豆蔻、小茴香、紫苏——行气作用皆强；将学者：活血化瘀药中之「血中气药」川芎、郁金、姜黄、三棱、莪术（活血而兼行气，行气亦强）；驱虫药之槟榔、消食药之莱菔子，亦皆行气。行气之法，散见各章，学至相关处自当回顾串联。
| 比较组 | 共性 | 各自要点 |
|---|---|---|
| 陈皮 — 青皮 | 同株同部位，皆行气 | 一老一嫩（来源）；一高一低（陈皮主中上焦，青皮主肝而下兼中）；一缓一峻（陈皮温和，青皮破气） |
| 枳实 — 枳壳 | 同物之幼果与近成熟果，破气化痰 | 枳壳力缓；仲景方之「枳实」实即今之枳壳（用量、文献、沈括考证三据） |
| 木香 — 香附 | 皆行气止痛，治脘腹胀痛 | 木香主脾胃大肠，治痢里急后重，为胃肠气滞要药；香附性平主肝，疏肝解郁、调经止痛，为妇科调经要药 |
| 沉香 — 乌药 — 檀香 | 温性较著，主寒凝气滞疼痛 | 沉香纳气平喘（肾不纳气），名贵而多不合格；乌药温肾散寒（尿频遗尿，缩泉丸）；檀香类乌药而利膈宽胸 |
| 佛手 — 香橼 | 兼青皮橘皮之长，无其燥峻 | 香橼更平和；佛手为香橼之变种 |
| 川楝子 — 青木香 | 章中仅有的苦寒药，止痛不消胀 | 川楝子有毒，宜肝郁化火之痛；青木香古今名实大混（古方之青木香＝木香），马兜铃科有伤胃损肝肾之虞 |
| 薤白 — 枳实 | 皆治胸痹、皆行大肠之滞 | 薤白行气宽胸（通阳散结）为治胸痹主药、兼为治痢专药；枳实破气化痰消痞，胸痹中为佐使 |