中药以原生药材入药为主，品种、产地、采集与贮藏直接影响疗效，历来为医药界重视。本章总体列为了解：品种、贮藏两节属参考内容（一般不考）；产地、采集两节要求较低但有考点（道地药材的涵义与常用药材道地产区、不同入药部位的采收原则）。中药学专业今后另有专门课程；中医专业此后无相关课程，临床医生应具备这些基本知识。
中药品种极多，而命名方式相对简单——或据形态、生长特点，或据颜色气味，或据某方面作用——于是自古以来同物异名与同名异物现象非常严重，常引起用药混乱。
同一品种，不同地区从不同角度命名。如旋花科番薯，或称红薯、红苕、地瓜。教材以麦冬为例（《吴普本草》所载）：其常绿越冬，故名忍冬、忍凌、不死药；叶似韭菜，故秦称乌韭、楚称马韭、浙称羊韭、齐称爱韭（禹韭）。（药典已删「门」字，旧名麦门冬。）
最典型者如虎杖：茎有虎皮斑纹、粗如手杖，故名虎杖（大虫杖）；味苦名苦杖，有斑名斑杖（花斑竹），味酸名酸杖、酸桶笋、酸杆、酸通；功似地榆治烧烫伤、血热出血，名土地榆；清热解毒治蛇伤，名蛇总管（大叶蛇总管）；活血名大活血、活血丹；清热似黄连，名野黄连——《中药大辞典》不完全统计，别名近 40 个。
某市级医院药房，左屉标「花斑竹」、右屉标「虎杖」，配方人员按处方写的名称对号入座——实为同一药材。同物异名直接导致调剂混乱。《本草纲目》总论已总结一物二名、一物三名乃至一物五名的现象。
不同品种因某一共同特征而得同一名称，其实是完全不同的药。如《中药大辞典》中称为过山龙者有 23 种不同植物，称为土黄连者亦有 20 多个品种——功效主治全不相同，不能互相代替。
同一名称，不同历史时期可能指不同药材，查古文献尤须注意：
中药称「味」不称「种」，正因同一药名常有多个来源。如贯众，过去认为来源于 6 科 30 余种蕨类，「八五」期间国家资助研究表明可能达百种左右——其中真正有明显驱绦虫作用的只有一种。据统计，统编教材中多基原中药约占三分之一；有的来源近缘关系甚远（木通科、毛茛科、马兜铃科三种「木通」），性能功效乃至毒性差异明显（关木通伤肾，其余两种相对安全）。即便近缘品种也有优劣：麻黄三个药典品种（草麻黄、中麻黄、木贼麻黄）中，木贼麻黄挥发油与生物碱含量明显为高，质量更好。
某医生以「红藤」研制新药，正品应为豆科藤本大血藤，购得的却是某地用的小草本「红藤」，研究至中途才发现品种错误——时间、精力、经费全部浪费。临床、科研、教学中虽不必亲自鉴定药材，但必须把品种来源作为重要问题加以注意，必要时请中药鉴定专家先定品种。
动植物生长对生态环境有特殊要求，地域性以植物药最突出：冬虫夏草只产于西部高原海拔三千多米的小范围（川西、西藏、云南、青海少数地区）。动物药亦然（北极熊只生于北极圈）。矿物药也有地域性：某地矿床主成分含量高、有害杂质少，药材即优——如湖北应城石膏，硫酸钙结晶水含量高，且砷、铝等有害杂质极低；其他地方同类纤维石膏杂质高，不堪入药。即使全国广布的品种，不同生态环境下内在成分亦差异明显：
简言之：具有明显地域性的优质药材。
详言之（教材定义）：又称地道药材，是优质纯真药材的专用名词——指历史悠久、产地适宜、品种优良、产量宏丰、炮制考究、疗效突出、带有地域特点的药材。即：品种可靠、生长环境适宜、栽培养殖及加工方法合理、生产相对集中而产量较大，质量优于其他产地。
典型如川芎：唐宋以来以四川（今都江堰一带）为道地产区；宋代起当地药农改有性繁殖为茎节无性繁殖，并将茎置于青城山高凉处越冬以防品种退化，积累了成套栽培加工经验，产量集中、影响广泛，遂成道地。引种甘肃后，药材由不规则团块变为直根状、气味转淡，质量明显下降。
「道地」词源：「道」为古代行政区划——汉代以「道」称少数民族聚居的偏远地区，与县同级；唐贞观年间分全国为十道（关内、河南、河东、河北、山南、陇右、淮南、江南、剑南、岭南），后增至二十余道，比今之省还大。《新修本草》编修时诏令各道选送当地药材标本并绘图上京，「某道出某药」的观念渐成，道地药材之名当与此密切相关（文献中「道地药材」四字最早见于戏曲《牡丹亭》，药材中实际使用必更早）。
四川——黄连、附子、川芎、川贝母；东北——人参、细辛、五味子；河南——地黄、山药、牛膝（四大怀药加菊花）；甘肃——当归；山东——阿胶；山西——党参；宁夏——枸杞；广东——砂仁、陈皮（新会）；广西——肉桂；江苏——薄荷。学习各论时还会补充（如江苏茅山苍术、浙江白术等），可对照记忆、逐步加深。
教材进一步按资源分布把传统道地药材分为十一类：川药（黄连·石柱、川芎、附子·江油、麦冬·绵阳）、广药（砂仁·阳春、巴戟天、陈皮·新会、槟榔）、云药（三七·文山、茯苓·丽江、诃子、石斛）、贵药（天麻、杜仲、吴茱萸、朱砂·万山）、怀药（地黄、山药、牛膝、菊花——四大怀药）、浙药（浙八味：白术、白芍、浙贝母、杭白菊、延胡索、玄参、麦冬、温郁金）、关药（人参·抚松、鹿茸、北五味子、关龙胆）、北药（黄芪·雁北、潞党参、阿胶·东阿、酸枣仁）、江南药（亳菊、牡丹皮·铜陵、木瓜·宣城、泽泻·建瓯、枳壳）、西药（当归、秦艽、枸杞子·中宁）、藏药（冬虫夏草、麝香）。
总原则：在药用部位有效成分含量最高的时节采收。动植物不同生长期，有效成分与有害成分含量不同，疗效与毒副作用亦异。
现代研究证实：人参皂苷以 8 月含量最高，麻黄碱秋季最高，槐花于花蕾期芦丁最高，青蒿素以 7–8 月花蕾出现前为高峰——故槐花、青蒿均宜开花前采收。
| 部位 | 一般规律 | 举例 | 特殊情况 |
|---|---|---|---|
| 全草 | 枝叶茂盛、花朵初开（生长全盛期、花前期）割取地上部分；连根用者拔全株 | 益母草、荆芥、豨莶草；车前草、蒲公英连根 | 茵陈传统用幼嫩者——「三月茵陈四月蒿，五月六月当柴烧」（现代研究另有发现，见各论） |
| 叶 | 花蕾将放或盛开时，叶片茂盛、药力雄厚 | 枇杷叶、荷叶、大青叶、艾叶 | 桑叶须深秋初冬经霜后采——质量更好，且不与养蚕争叶 |
| 花、花粉 | 多采未开放的花蕾或刚开放的花，以免气味散失；花期短者分次摘取；花粉类于盛开时采 | 金银花、野菊花、月季花、旋覆花；蒲黄（花粉） | 槐花只能用花蕾，开放后疗效明显降低 |
| 果实、种子 | 果实多于成熟时采；种子于果实成熟后采集 | 瓜蒌、马兜铃；莲子、白果、沙苑子 | 青皮、枳实、覆盆子采未成熟者；小茴香、牵牛子、豆蔻易裂果散种，刚熟即采；枸杞子、女贞子等浆果略熟时清晨或傍晚采；诃子近成熟采，嫩采则为藏青果——两味不同的药 |
| 根、根（块）茎 | 早春（二月）或深秋（八月）——「春初津润始萌，未充枝叶」「至秋枝叶干枯，津润归流于下」，有效成分贮于地下；「春宁宜早，秋宁宜晚」 | 天麻、葛根、玉竹、大黄、桔梗、苍术 | 半夏、延胡索夏天采收；另有冬麻与春麻、春三七与冬三七之辨（详见各论） |
| 树皮、根皮 | 春夏生长旺盛、浆液充沛时采，药性强且易剥离（约四至六月、春末夏初）；部分根皮秋后采 | 黄柏、杜仲、厚朴；牡丹皮、苦楝皮、地骨皮秋后 | 肉桂不在春末夏初，而在十月（秋后）剥皮，质量好；忌伐树取皮、环剥树皮等掠夺式方法 |
动物药：规律不如植物明显，各随其生长活动季节——驴皮（阿胶）冬采皮厚质优；鹿茸春季未骨化时采；桑螵蛸（螳螂卵鞘）秋季卵鞘形成后采并蒸杀死卵；蝉蜕夏秋季；蛇蜕全年可采、三四月最多；蟾酥夏秋蟾蜍多活动时；全蝎、土鳖虫、地龙等夏末秋初。矿物药：成分稳定，全年随时可采。
本节考点即植物药不同入药部位的采收原则（上表一般规律），特殊的采收要求多在具体药物中再作补充。
中药有季节性与地域性，不能皆用鲜品，采收干燥后必经贮藏。贮藏中受外界条件（温度、湿度、光照、空气、微生物、虫害、鼠害）与自身性质相互作用，易发生虫蛀、霉变、变色、走油（泛油）等变异现象，质量降低甚至失效。
总体而言，绝大多数中药随贮藏时间延长而质量下降——轻则有效成分降低，重则变质甚至产生有害成分。
本草文献自《本草经集注》起即主张少数药物宜用陈久者，最早提出六味：狼毒、枳实、橘皮、半夏、麻黄、吴茱萸（后人续有补充）。前人未详其理，简释为去其燥烈、毒烈之性（狼毒、麻黄有毒性，吴茱萸、半夏、橘皮、麻黄有燥性）。现代初步研究：
上述解释并不圆满，须一分为二：放置对某些作用有利，对另一些作用可能不利。「陈」到何时为宜，自古至今没有定论；更不可比附老窑酒「越陈越香」——药物必有其时间限度，值得今后关注与研究。本节为教材新增内容，原则上也作参考。
| 方法 | 要点 | 适用举例 |
|---|---|---|
| 干燥养护 | 干燥是保存中药的最基本条件；晒干、阴干、烘干、木炭、石灰、密封吸湿、微波、远红外等 | 细辛、辛夷宜阴干；大黄、山药可烘干；人参、鹿茸用石灰干燥；款冬花、红花用木炭干燥 |
| 冷藏养护 | 低温 0–10℃，防虫霉变色，抑孢子虫卵 | 人参、哈蟆油 |
| 密封养护 | 隔绝空气光线温湿度，加石灰、沙、糠壳等吸湿 | 刺猬皮、蜣螂以生石灰埋藏；熟地黄、龙眼肉薄膜密封 |
| 化学药剂养护 | 仓库大量储存用，宜低毒不易残留之熏蒸法，熏后通风排毒 | 磷化铝、硫黄熏蒸 |
| 对抗同贮养护 | 利用不同药物同贮相互制约，抑虫蛀霉变泛油 | 泽泻、山药与牡丹皮同贮防虫保色；番红花防冬虫夏草生虫；花椒与地龙、蕲蛇、全蝎同贮；冰片与灯心草同贮防霉；乙醇或白酒密封亦良 |
| 气调养护 | 调节密封容器内气体组成、降低氧浓度（「CA」贮藏），无毒无污染 | 各类药材 |
此外尚有钴-60 γ 射线辐射、气幕防潮、气体灭菌、无菌包装等新技术。应根据品种、特性、季节气温变化采取不同措施，特殊中药重点保护。